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26 mayo 2008

Las personas con enfermedades de las encías tienen mayor riesgo de cáncer

Según un informe que publica la revista médica "The Lancet Oncology", las personas que padecen enfermedades de las encías tienen un mayor riesgo de desarrollar algún tipo de cáncer, sean o no fumadores.

EFE


Los individuos con infecciones gingivales muestran elevadas concentraciones de marcadores inflamatorios en la sangre, señalan los autores del estudio, dirigidos por Dominique Michaud, del Imperial College de Londres.

Sin embargo, no está del todo claro si la inflamación sistémica, la invasión patógena en la corriente sanguínea o la respuesta inmunológica a la infección gingival influyen en el riesgo de cáncer en general o en determinados cánceres.

Los investigadores utilizaron para su análisis datos de un estudio iniciado en 1986 cuando una serie de profesionales de la salud de edades comprendidas entre los 40 y 75 años respondieron a cuestionarios enviados por la Facultad de Sanidad Pública de la Universidad de Harvard (EEUU).

Durante los años siguientes, los participantes en el estudio respondieron a una serie de preguntas sobre su régimen alimentario, adicción al tabaco, infecciones de las encías, pérdida de hueso, número de dientes naturales, y diagnósticos de cáncer.

Un total de 48.375 varones participaron en el estudio y fueron observados durante 17,7 años: entre ellos se diagnosticaron 5.720 casos de cáncer, excluidos melanomas y cáncer de próstata no agresivo.

Los cánceres más comunes resultaron ser los de tipo colorrectal (1034), los melanomas de la piel (698), los cánceres del pulmón (678), de la vejiga (543), y de próstata avanzado (541).

Tras hacer el oportuno ajuste según los factores de riesgo conocidos, incluidos los relacionados con el tabaco y los de tipo dietario, los participantes en el estudio con problemas gingivales demostraron tener un 14 por ciento más de probabilidades de sufrir un cáncer que los que tenían las encías sanas.

Por lo que se refiere a los tipos de cáncer específicos, el riesgo de desarrollar un cáncer pulmonar resultó ser un 36 por ciento más elevado, el de cáncer renal un 49 por ciento mayor, el del páncreas (un 54 por ciento superior) y los hematológicos (de los glóbulos blancos), un 30 por ciento más entre los individuos con infecciones gingivales que en el resto.

El hecho de tener menos dientes al comienzo del estudio (de 0 a 16) se asoció a un incremento del 70 por ciento del riesgo de desarrollar cáncer de pulmón en comparación con los individuos que tenían entre 25 y 32 dientes.

En los no fumadores, las enfermedades gingivales se asociaron a un incremento del 21 por ciento del riesgo general de desarrollar algún cáncer y un 35 por ciento en el caso concreto del cáncer de la sangre.

Según los autores del estudio, "el riesgo crecido de desarrollar cáncer hematológico, renal o pancreático requiere confirmación, pero las enfermedades de las encías podrían indicar un sistema inmunológico susceptible o afectar directamente al riesgo de cáncer".

20 mayo 2008

¿Disfunción eréctil? Es su corazón

¿Disfunción eréctil? Es su corazón
Los hombres que sufren diabetes tipo 2 y que tienen problemas para mantener una erección podrían estar en riesgo de problemas cardíacos, afirman científicos.

Corazón
La disfunción eréctil podría ser una advertencia de problemas del corazón.
Dos nuevos estudios encontraron que la disfunción eréctil (problemas para mantener una erección) es una "poderosa" advertencia en hombres diabéticos de trastornos graves como infarto e incluso muerte.

La causa, afirman los investigadores de la Universidad China de Hong Kong, pueden ser los daños en los vasos sanguíneos causados por los altos niveles de azúcar en la sangre.

Los hombres que sufren disfunción eréctil, dice uno de los estudios publicado en Journal of the American College of Cardiology (Revista del Colegio Estadounidense de Cardiología), deben informar a su médico.

Y no sólo deben enfocar su tratamiento en superar los problemas de erección sino en mejorar su salud cardiovascular.

Advertencia

En el primer estudio en Hong Kong los investigadores reclutaron a 2.306 hombres con diabetes tipo 2.

De éstos, 25% sufría disfunción eréctil pero no tenían ningún signo de enfermedad cardíaca o ataque cerebral.

Durante los siguientes cuatro años, 123 de los participantes sufrieron un ataque cardiaco, murieron de enfermedad cardiovascular, desarrollaron dolores en el pecho relaciones a obstrucción arterial o terminaron necesitando un bypass coronario o un cateterismo cardíaco.

Los hombres que sufrían disfunción eréctil tuvieron el doble de posibilidades de sufrir alguna de esas consecuencias que los hombres con funciones sexuales satisfactorias.

Estatinas
Los fármacos para reducir el colesterol redujeron el riesgo en un 30%.
"El desarrollo de disfunción eréctil debe alterar tanto a los pacientes como a los trabajadores de salud sobre futuros riesgos de enfermedad coronaria" afirma el doctor Peter Chun-Yip Tong, quien dirigió la investigación.

El científico explica que los altos niveles de glucosa en la sangre pueden conducir a inflamación de las paredes internas de los vasos sanguíneos lo que a su vez puede provocar ateroesclerosis.

Ésta última es el endurecimiento y engrosamiento tanto de las arterias coronarias como de las que abastecen sangre al pene.

Según los expertos los síntomas de la disfunción eréctil a menudo aparecen unos tres años antes de que se desarrollen los signos de enfermedad cardiaca.

Diabetes y enfermedad cardíaca

El segundo estudio, llevado a cabo en cuatro centros médicos en Italia, se centró en casi 300 hombres con diabetes y que sufrían las primeras etapas de enfermedad cardiaca.

De éstos, 118 tenían problemas de erección al comienzo del estudio y durante los cuatro años siguientes, tuvieron dos veces más posibilidades de sufrir un "evento cardíaco grave" como infarto al miocardio o ataque cerebral.

Esto, afirman los expertos, confirma el resultado del estudio de Hong Kong.

Sin embargo, los científicos descubrieron que cuando los pacientes tomaron medicamentos para reducir el colesterol, tuvieran o no disfunción eréctil, el riesgo de eventos cardiacos se redujo en un 30%.

Los investigadores también investigaron si el Viagra, que tomaron algunos de los pacientes con disfunción eréctil, pudo haber tenido un efecto positivo.

Descubrieron que al parecer este medicamento también reduce los riesgos, pero el número de hombres estudiados fue muy pequeño para poder formar una conclusión clara.

Lo más importante, dicen los expertos, es que los hombres con disfunción eréctil acudan a sus médicos ya que ignorar este trastorno podría conducir a problemas graves como los descritos en el estudio.

13 mayo 2008

Contaminación y riesgo de coágulos

La exposición al aire contaminado puede aumentar el riesgo de trombosis de vena profunda (TVP) afirma un estudio.

Contaminación
Los científicos creen que la materia particulada hace a la sangre más viscosa.

Se sabe que respirar las pequeñas partículas de los gases que despide la combustión de vehículos puede aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas y ataques cerebrales.

Pero ahora, investigadores de la Escuela de Salud Pública de Harvard, Estados Unidos, descubrieron que estos compuestos también pueden provocar el desarrollo de TVP, la formación de coágulos sanguíneos en la pierna o muslo.

El trastorno es potencialmente letal porque los coágulos sanguíneos que se forman en las piernas pueden viajar a los pulmones, donde pueden quedarse alojados provocando un embolismo pulmonar y la muerte.

Según el estudio -publicado en Archives of Internal Medicine (Archivos de Medicina Interna)- el aire contaminado hace a la sangre más viscosa aumentando el riesgo de coágulos.

Riesgo

Los científicos analizaron la exposición a materia particulada menor de 10 micrómetros de diámetro de 870 pacientes a quienes se diagnosticó TVP en Italia entre 1995 y 2005.

Embolismo pulmonar
Los coágulos pueden alojarse en los pulmones y causar un embolismo.
Junto con ellos se estudió a otros 1.210 individuos que no tenían TVP.

Cada paciente fue asignado a una de nueve regiones geográficas, según el área donde vivían cuando se llevó a cabo el estudio.

Los científicos obtuvieron las lecturas de la contaminación en cada una de estas áreas, registradas en los monitores localizados en 53 sitios diferentes en toda la región.

Descubrieron que los individuos expuestos a niveles más altos de materia particulada durante el año anterior a su diagnóstico, mostraron más riesgo de desarrollar coágulos.

Según el estudio, por cada aumento de 10 microgramos por metro cuadrado de pequeñas partículas, el riesgo de desarrollar TVP aumentaba 70%.

Las recomendaciones actuales de calidad del aire establecen que las concentraciones de materia particulada no excedan de 50 microgramos.

Calidad del aire

Los investigadores afirman que la relación entre exposición a contaminación y coágulos sanguíneos es más fuerte en hombres que en mujeres.

"Dada la magnitud de los efectos que observamos y la amplia difusión de las partículas contaminantes, estos resultados muestran un nuevo factor de riesgo en el desarrollo de TVP", dice el doctor Andrea Baccarelli, quien dirigió el estudio.

Dada la magnitud de los efectos que observamos y la amplia difusión de las partículas contaminantes, estos resultados muestran un nuevo factor de riesgo en el desarrollo de TVP
Dr. Andrea Baccarelli, Escuela de Salud Pública de Harvard
"Y al mismo tiempo -agrega- ofrecen evidencia que apoya el pedido de estándares más estrictos y mayores esfuerzos para reducir el impacto de los contaminantes urbanos en la salud humana".

Se sabe que el riesgo de TVP aumenta cuando la persona mantiene largos períodos de inmovilidad.

Se ha demostrado que los pasajeros de viajes aéreos de largo trayecto son vulnerables a este riesgo, pero también las personas que pasan largos períodos sentadas en su escritorio sin ejercitarse.

Ahora, el nuevo estudio muestra por primera vez que la contaminación del aire también puede aumentar el riesgo.

Y según los expertos esto puede prevenirse reforzando la legislación para mejorar la calidad del aire que respiramos.

19 enero 2008

Plantas medicinales en peligro

Ruina y desastres, pan de cada día. Tomado de BBC MUNDO
400 plantas medicinales en peligro
Magnolias
La mitad de todas las especies de magnolias en el mundo están amenazadas.

Expertos advirtieron que centenares de plantas medicinales corren riesgo de extinción, amenazando el descubrimiento de curas para enfermedades graves.

Cerca del 50% de las medicinas que se prescriben son derivadas de químicos que han sido descubiertos primero en plantas.

La Agenda Internacional para la Conservación en los Jardines Botánicos advirtió que muchas plantas están en riesgo debido al exceso de recolección, y a la deforestación.

Investigadores advirtieron que la cura para enfermedades como el cáncer y el VIH-SIDA podría "extinguirse antes de ser hallada".

Declive

El grupo, que representa jardines botánicos de 120 países realizó una encuesta entre 600 de sus miembros y expertos de distintas universidades.

Crocus
El Autumn crocus, utilizada en el tratamiento de la gota y la leucemia, es recolectada en exceso.

Ellos identificaron 400 plantas que están en riesgo de extinción.

Estas incluyen el árbol de Tejo, cuya corteza es la base de la producción del paclitaxel, una medicina ampliamente conocida en el tratamiento del cáncer.

La planta Hoodia, original de Namibia, -que atrae el interés de los laboratorios que desarrollan medicinas para la reducción del peso-, está al borde la extinción, afirma el informe.

Y la mitad de las especies de magnolias de todo el mundo están también amenazadas.

Curas en peligro

La magnolia contiene el químico honokiol, que ha sido utilizado en la medicina tradicional China para el tratamiento del cáncer y para retrasar el comienzo de las enfermedades coronarias.

Niño chino recibre tratamiento con hierbas calientes
Al menos 5.000 millones de personas dependen de la medicina tradicional con base en plantas.

El informe también señala que el Autumn crocus, una planta utilizada en el tratamiento de la gota y de la leucemia, es recolectada en exceso debido a su popularidad en la horticultura y a la belleza de sus pétalos.

Muchos de los químicos extraídos de estas plantas en riesgo de extinción son producidos ahora en laboratorios.

Pero el informe advierte que su extinción pondría en riesgo futuros descubrimientos y también podría tener consecuencias en el mundo en desarrollo.

Al menos 5.000 millones de personas todavía dependen de la medicina tradicional con base en plantas, como forma primordial del cuidado de su salud.

Salud en peligro

"La pérdida de las plantas medicinales del mundo puede que no esté en la primera línea de la conciencia pública", dijo la autora del informe, Belinda Hawkins.

Mujeres marroquíes separan semillas de plantas medicinales
La extinción de las plantas medicinales pondría en riesgo futuros descubrimientos.

"Sin embargo, no es una exageración si decimos que si no se detiene el rápido declive de estas especies, el futuro de la asistencia sanitaria global podría desestabilizarse".

"La naturaleza nos ha dado muchas de nuestras medicinas", agregó Richard Ley, de la Asociación de Industrias Farmacéuticas del Reino Unido.

"Los científicos están siempre interesados en lo que ellas nos pueden ofrecer, y por eso es muy preocupante que muchas de estas plantas estén en riesgo".