¿Roja como un tomate? Usa pulsera

Victoria Gill BBC Ciencia

El dispostivo permite evitar que uno se epxonga demasiado al sol.

Un equipo de investigadores de la Universidad de Strathclyde, en Glasgow, Escocia, desarrolló un aparato que cambia de color -virando al rosa- para alertar a su usuario de que se está exponiendo excesivamente al sol.

Este delgado dispositivo, que alerta sobre la posibilidad de recibir una dosis dañina de rayos ultravioletas, puede llevarse en la muñeca, como pulsera.

Los rayos ultravioletas producen una reacción química en el dispositivo, que hace que este libere un ácido sobre una capa de tintura que, como resultado, cambia de color.

Andrew Mills, profesor de química y director del proyecto de investigación, describió a la reacción de la tintura como "tinta inteligente".

"La gente cree que las reacciones químicas son algo que pasa en una probeta de laboratorio", dijo Mills. "Pero aquí, lo que tienes es una reacción en una película muy delgada de tinta que produce un cambio de color".

Éste no es el primer dispositivo que permite registrar los rayos ultravioletas. Pero lo que tiene de particular, señala Mills, es que puede ajustarse para dar una señal instantánea, justo en el momento en que la exposición al sol está a punto de causarnos daño.

Para no enrojecernos

Apenas el indicador se torna rosa, debes retirarte del sol, porque si te quedas, te quemas Andrew Mills, Universidad de Strathclyde

Mills ha creado un prototipo de esta película, combinando una tintura que cambia gradualmente de amarillo a azul, con una franja central de tinta que se torna rosa.

"Ésta reacción retardada es el rasgo más novedoso", explica el científico.

Apenas el indicador se torna rosa, dice "debes retirarte del sol, porque si te quedas, te quemas".

El dispositivo también puede adaptarse a distintos tipos de piel. Agregándole álcali a la tintura se retarda el cambio de coloración.

"Nuestro plan es formar una compañía que cree productos basados en esta tecnología, como brazaletes para la muñeca o etiquetas para ropa", afirma Mills.

"Ya se nos han acercado varios fabricantes de productos para el cuidado de la piel, que están interesados en esta tecnología".

La línea rosa indica que es recomendable colocarnos a la sombra.

Jodie Moffat, del Centro Británico para la Investigación del Cáncer, dijo que cualquier producto que resalte la importancia del daño que causa la exposición a los rayos ultravioletas es valioso.

Según esta institución, cada año mueren en el Reino Unido más de 2.300 personas a raíz del cáncer de piel.

Moffat dijo que podía imaginarse en el futuro "el uso de esta herramienta para alentar a la gente a cuidar su piel".

Pero, agregó, debe ser puesta a prueba cuidadosamente para asegurarnos de que refleja los niveles de exposición al sol en la vida real.